การฮาร์ดโครมคือ การนำวัสดุใดวัสดุหนึ่งไปเคลือบผิวด้วยโครเมียม แต่การที่จะเรียกว่าฮาร์ดโครมได้นั้น โครเมียมที่เคลือบผิววัสดุต้องมีความหนาของการเคลือบด้วยโครเมียมอย่างน้อย 20 ไมครอนขึ้นไปแต่ถ้าหากต่ำกว่านั้นถือเป็นการชุบโครเมียมธรรมดานั่นเอง อายุการใช้งานจะสั้นลงเนื่องจากผิวของชั้นโครเมียมบางความแข็งของผิวจึงน้อยและทนการเสียดสีได้ไม่ดีนัก

ก่อนการเคลือบด้วยโครเมียม ผิวของวัสดุต้องถูกทำให้เรียบเนียนและชุบแข็งมาแล้ว ความเรียบเนียนช่วยให้โครเมียมที่เข้าไปเคลือบสามารถติดกับผิววัสดุเดิมได้เป็นอย่างดีมีผลทำให้การเคลือบผิวเกิดช่องว่างของโครเมียมน้อย มีความแข็งแรงทนต่อการเสียดสีได้ดีเมื่อนำมาขัดผิวขั้นตอนสุดท้ายจะได้ผิวที่มีความสวยงาม ลื่น น่าใช้ และการชุบแข็งวัสดุมาก่อนจะช่วยเพิ่มความแข็งแรงให้แก่ชิ้นงานและผิวของโครเมียมได้เป็นอย่างดี ทำให้เกิดค่าความแข็งผิวที่สูง ทนการเสียดสีได้ดี และยึดอายุการใช้งานให้ยาวนานยิ่งขึ้น หากแต่ขั้นตอนนี้ไม่สามารถพิสูจน์ให้เห็นได้ว่า ในกระบวนการก่อนการชุบฮาร์ดโครมได้มีการชุบแข็งมาก่อนแล้วหรือไม่ เนื่องจากผิววัสดุถูกปิดบังไปด้วยโครเมียมนั่นเอง เราจึงต้องสังเกตุจากอายุการใช้งานเป็นหลัก ถ้าหากมีการชุบแข็งมาก่อนอายุการใช้งานจะใช้ได้ยาวนานมากกว่า และจะไม่เกิดการหลุดร่อนของโครเมียม แต่หากไม่มีการชุบแข็งมาก่อนผิวของโครเมียมธรรมดาก็ไม่ได้แข็งไปกว่าผิวชุบแข็งปกติเท่าไรนัก รวมทั้งการชุบฮาร์ดโครมนิยมใช้กับวัสดุประเภทเหล็ก จึงอาจบอกได้ว่าผิวแข็งของชั้นโครเมียมที่ 20 ไมครอน บอบบางเกินกว่าที่จะใช้งานเสียดสีได้ในระยะเวลานานๆ ซึ่งหมดผิวของโครเมียมก็จะเป็นเหล็กธรรมดานั่นเองอายุการใช้งานจึงสั้นกว่าผิวที่มีการชุบแข็งก่อนแล้วค่อยนำไปฮาร์ดโครม ดังนั้นเพื่อเพิ่มอายุการใช้งานควรที่จะนำวัสดุไปชุบแข็งก่อนทำการฮาร์ดโครม